Con la inminente llegada de César Montes al Espanyol, en La Grada hemos querido recordar a los seis mexicanos que han pertenecido al conjunto perico en algún momento. Germán Villa, en el verano de 1998, abrió el camino para que hasta cinco futbolistas mexicanos pasaran por el Espanyol. Además, del exjugador del América, en la relación figuran otros cuatro jugadores, Paco Palencia, Héctor Moreno, Diego Reyes y Taufic Guarch, este último para jugar en el Espanyol B. A ellos hay que sumarles a un Javier Aguirre que llegó al club en un momento complicado, en los primeros años de la era Cornellà, pero que supo reconducir la situación deportiva del equipo para acabar salvando la categoría sin problemas y seguir un curso más al frente del equipo.
A excepción del técnico y de Héctor Moreno, el resto solo estuvieron una temporada en el Espanyol. Marcelo Bielsa fue el primer técnico perico que apostó por un futbolista mexicano al contratar a Germán Villa. El jugador se había iniciado en el América, donde ganó cuatro títulos y de allí dio el salto al Espanyol. Pese a que siempre ha reconocido que su paso por Montjuïc le dejó una “gran experiencia”, el centrocampista tuvo un ciclo corto y solo disputó 12 partidos, todos como titular, y se marchó en el mercado de invierno de su primera temporada. Llegó tras participar en el Mundial del 98, pero no pudo consolidarse en el Espanyol.
Cuatro años después, el Espanyol apostó por Paco Palencia para reforzar su delantera. Su gran nivel en Cruz Azul llamó la atención en Montjuïc. A las órdenes de Paco Flores jugó 31 partidos en los que anotó seis goles, pero regresó a México al acabarse su cesión. Palencia se adaptó perfectamente al club. Fue uno más del grupo de jóvenes jugadores que empezaban a despuntar, muchos de la Quinta de la Intertoto, y se enamoró de Barcelona, ciudad en la que actualmente sigue viviendo.
Centrales internacionales
Héctor Moreno, tras destacar en el AZ Alkmaar, vivió su primera aventura futbolística en LaLiga con el Espanyol. El central se consolidó como indiscutible en el eje de la zaga, donde estuvo cuatro temporadas, y posteriormente, ante las necesidades económicas del club, fue traspasado al PSV. Es el mexicano que mejor ha rendido con la blanquiazul. Tras él no tardó en llegar otro compatriota suyo para ocupar precisamente su posición. Diego Reyes llegó en el último día del mercado de fichajes de la temporada 2016-17. Pronto formó una gran pareja en el centro de la zaga con David López. El mexicano jugó 34 partidos de Liga, 32 de ellos de titular. Su gran rendimiento hizo que el club siguiera queriendo contar con él, pero no se alcanzó un acuerdo con el Oporto, club que tenía sus derechos.
Javier Aguirre se merece un capítulo aparte. El técnico se ganó a toda la afición y en el RCDE Stadium sigue viéndose, en algunas ocasiones, una pancarta con su imagen y el lema “gran trabajo hijos de…”. ‘El Vasco’ asumió el banquillo del Espanyol con el equipo ocupando la última posición y protagonizó una recuperación milagrosa en la campaña 2012-13, ganándose la renovación para un curso más. Tras ese segundo curso, decidió poner fin a su etapa en el Espanyol.
El sexto mexicano que ha defendido la elástica del Espanyol fue Taufic Guarch quien estuvo cedido un año en el Espanyol B, pero nunca llegó a dar el salto al primer equipo pese a que vino con cartel, después de haber quedado tercero en el Mundial sub-20.
Ahora, llega el momento de César Montes.