Para todos los pericos, durante semanas ha sido una ilusión poder llegar al Espanyol – UD Almería con opciones de poder mantener la categoría dependiendo de nosotros mismos. Durante muchos minutos del pasado encuentro en Mestalla frente al Valencia parecía que el sueño se haría realidad, pero la incompetencia -por no usar otro término más fuerte- de dos siniestros personajes frustró las aspiraciones blanquiazules. El Espanyol se ha ido a Segunda por méritos propios, nadie lo niega, pero con la inestimable ayuda de un colectivo el arbitral que se ha convertido en cómplice necesario de la situación, y ahora no queda más remedio que afrontar el partido ante el Almería no como una finalísima con mucho a favor sino en un día de despedidas y reivindicaciones. Diremos adiós a la categoría, esperemos que tan solo por un año, posiblemente también a algunos de los jugadores que integran la actual plantilla, y ojalá que también a una forma de hacer las cosas, la del gobierno Chen Yansheng, que se ha demostrado muy deficiente a la hora de gestionar un club de élite como es el Espanyol.
El Espanyol cierra la temporada con un partido ante el Almería en que no hay se juega nada, más allá de la honra
Para los pericos este Espanyol – Almería se presenta como la oportunidad de cerrar una etapa para abrir otra, y también como la ocasión para mostrar el desencanto con la cúpula de la entidad y también con los arbitrajes que a la postre han acabado empujando al equipo al abismo de Segunda. Para los blanquiazules lo que suceda sobre el verde ha dejado de ser lo más importante, aunque conociendo a Luis García poco espacio dejará para la relajación de los suyos. Aquí se mezcla un respeto a la competición que otros clubes no han tenido con la lógica descompresión una vez alejados de forma matemática del objetivo de la permanencia, por lo que es realmente una incógnita lo que podamos ver en acción ante el Almería de Rubi. En la previa, el técnico ovetense se mantuvo fiel a su pensamiento en el que no entiende otra cosa que no sea competir y adelantó que el equipo saldrá a ganar: “Vamos a competir, no como quizás otros equipos que no quieren hacerlo. Tenemos que honrar la profesión y la camiseta que llevamos y tengo muchas ganas de ganar otra vez y terminar bien“. Son baja en la última lista del curso Leandro Cabrera a causa de su paternidad. Quedan fuera Dani Gómez, Sergi Gómez, que sufría molestias en el sóleo, y Adrià Pedrosa, que ya tiene un precontrato firmado con el Sevilla para la próxima temporada. Regresan Rubén Sánchez y Simo Keddari. Volviendo a hablar de despedidas, atentos a hombres como Joselu Mato, que suena con fuerza para el Real Madrid; a Sergi Darder, a quien no faltarán ofertas, a César Montes e incluso a Nico Melamed, quien acaba contrato en un año. Y quienes marchan seguro son los cedidos Denis Suárez, Vini Souza, Pierre-Gabriel y Álvaro Fernández, más Aleix Vidal, que ya anunció su salida de la entidad.
El Almería necesita sumar ante el Espanyol para no depender de terceros
Si para el Espanyol este partido no pasa de ser un simple trámite sin mayor transcendencia, para el Almería es no una final, sino “la final”. Los chicos de Rubi no lograron asegurarse la permanencia en el partido disputado el domingo 28 ante el Valladolid, y ahora necesita sumar al menos un punto que les garantice las permanencia sin depender de terceros ante un Espanyol sin nada ya en juego -se salvan ganando o empatando en el RCDE Stadium; si pierden, necesitan que también lo haga el Celta o el Valladolid-. Tras el encuentro ante el Pucela y coincidiendo con el descenso espanyolista, Rubi, que siempre se definió como “un perico de corazón”, admitía que “es un día triste para el Espanyol y para mí también en este sentido, pero también te digo que me pongo en modo mil por mil Almería estar concentrado y para mí no tengo tiempo ni a pensar especial, no especial o espacial”. Y es que llegado este punto del curso, poco margen hay para el sentimentalismo, y es comprensible que en su retorno a un estadio donde dio la última alegría a la pericada no tenga en mente nada más que ligar esa permanencia que aún se les resiste. En la rueda de prensa previa al encuentro, sin embargo, el de Vilassar de Mar insistía en este sentimiento perico: “Lo primero que me ocupa es el Almería, pero también hemos sentido un poco de tristeza por este descenso, para mi la combinación perfecta era que el Almería se salvase primero y después el Espanyol, pero no ha podido ser. Lo que tengo claro es que los pericos lo tienen todo para en un año volver, un equipo que siempre se recupera, que tiene un gen competitivo importante y espero que el año que viene esté en Primera división”. Sobre el partido, manifestaba estar con ganas “que hagamos un buen partido y consigamos el resultado que queremos. Queremos que pase esta semana, hay mucho en juego y nos interesa sacar el partido. Ahora está todo en manos de los futbolistas, el entrenador no hará cosas raras en las alineaciones ni en el planteamiento que descentre al jugador. El Espanyol es un buen equipo que está acabando bien la temporada, que marca goles con facilidad, e intentará ganar el partido para brindárselo a su afición. Nosotros partimos de encontrarnos el mejor Espanyol”.
Campo: RCDE Stadium
Horario: 21:00 horas, DAZN LaLiga 3, disponible en Movistar + (Dial 173) o su servicio de streaming