Uno de los grandes temores de la afición del Espanyol se ha hecho realidad: el equipo habrá de sobrevivir las próximas semanas sin su jugador franquicia, Martin Braithwaite. Hasta tres jugadores blanquiazules tuvieron que abandonar el césped de La Romareda por culpa de las lesiones, siendo el caso Braithwaite y el estado de su rodilla el que lógicamente más quebraderos de cabeza provocó a todo el espanyolismo. Este lunes el club comunicaba de una manera muy escueta que el delantero danés padece “una entorsis de la rodilla derecha. Su evolución marcará su disponibilidad”. La entorsis es una forma técnica de referirse a un esguince de grado 1, lo que marca un tiempo aproximado de tres o cuatro semanas de baja, por lo que aunque las perspectivas al respecto son más optimistas en el peor de los escenarios no es descartable que pueda perderse los partidos ante el Tenerife, el Burgos y el Albacete.
Independientemente de para cuántos partidos sea, quedarse sin el concurso de Martin Braithwaite es todo un problema para el Espanyol: el danés se plantaba en La Romareda pichichi de la categoría con 18 tantos, habiendo anotado cuatro goles en los anteriores cuatro encuentros, y como explicábamos la pasada semana, sin sus goles el equipo estaría en la zona media-baja de la tabla, a poca distancia del descenso. Los puntos que hasta su lesión ha aportado el danés se reparten de este modo: marcó un gol en el empate 3-3 frente al Eldense; los dos de la victoria ante el Elche (2-0); otro en el 3-3 frente al Burgos; los dos del triunfo frente al Villarreal B (2-1); repitió doblete frente al Levante UD (2-1); sumó uno más en el 2-3 frente al Eibar; y finalmente, hizo el gol del empate ante el Alcorcón (1-1). Además, sirvió una asistencia en el triunfo 3-2 frente al Amorebieta.
Dos ausencias obligadas de Braithwaite en lo que llevamos de temporada, saldadas con victoria para el Espanyol
Curiosamente, las dos veces que Martin Braithwaite no ha estado disponible esta temporada el Espanyol resolvió favorablemente ambos compromisos, jugados además fuera de casa: no estuvo en la jornada 3 en Anduva ante el Mirandés por una lesión muscular, y a pesar de eso el triunfo fue para los pericos 0-1, gol de Jofre Carreras.
Aquel día Luis García dispuso de un 4-3-3 con Lazo, Milla y el citado Jofre arriba. En la jornada 5 tampoco pudo estar en Orriols ante el Levante, en esa ocasión por estar citado con su selección, Dinamarca. El resultado, 1-4 con sendos dobletes de Javi Puado y Nico Melamed, en un partido en que Luis García apostó por un 4-4-2 con Puado y Milla en punta.
¿Cómo cubrir la baja de Braithwaite ante el Tenerife?
Evidentemente suplir la baja de Martin Braithwaite es muy complicado, dado que carga a sus espaldas gran parte del juego ofensivo del Espanyol. Es un referente en la zona atacante porque, más allá de su excelente olfato goleador, es rápido, se mueve bien entre líneas y puede desbordar por banda con facilidad, por lo que dar con la pieza con la que suplir el vacío que deja no es tarea sencilla. Evidentemente, no hay un perfil parejo a Martin Braithwaite en la plantilla del Espanyol, y cara al encuentro frente al Tenerife y el resto en los que no pueda estar a disposición el danés Manolo González habrá de ingeniárselas para que se note lo menos posible su ausencia. Las opciones son varias: como hemos dicho, en circunstancias parecidas el ex técnico del Espanyol Luis García optó por poner arriba a Pere Milla, que de hecho fue quien relevó al danés ante el Zaragoza, cuando hubo de retirarse. También se puede apostar por colocar como referente a Keita Baldé y dejar por detrás a Javi Puado, sin tener que renunciar a esa movilidad que aporta el catalán. Otras opciones podrían pasar por ubicar a un hombre referente como Gastón Valles, aunque eso supondría ir contra esa famosa ley no escrita del vestuario que pone difícil que un chico del filial pase por delante de otras opciones del primer equipo. Otra solución pasaría por jugar con dos extremos y con Puado en punta, un 4-3-3, o un 3-5-2 con Nico Melamed actuando detrás del citado Puado.