El Espanyol ha empatado ante el CD Tenerife en el Stage Front Stadium en un partido con un resultado totalmente injusto. Los blanquiazules han dominado completamente el encuentro ante un conjunto canario que ha salido a buscar el punto y lo ha conseguido de forma milagrosa gracias a un gol en el 90′, cinco minutos después de que José Gragera adelantara a los locales. Este marcador deja al RCDE en puestos de ascenso directo a la espera de que acabe la jornada, pero a seis puntos del CD Leganés, que ha ampliado su ventaja respecto a los espanyolistas.
De cara a este encuentro, Manolo González ha introducido cuatro cambios obligados respecto al once que alineó en La Romareda: Sergi Gómez se ha incorporado a la línea defensiva en detrimento del sancionado Brian Oliván. El capitán se ha situado en el eje de la zaga y Leandro Cabrera se ha ubicado en el lateral izquierdo. Las otras tres caras nuevas han sido Pol Lozano, que ha reemplazado a un Keidi Bare convocado por Albania, y Keita Balde y Jofre Carreras, que han sustituido a los lesionados Martin Braithwaite y Rubén Sánchez.
Los pericos se muestran ambiciosos desde el inicio
Después de unos primeros minutos de tanteo, el Espanyol ha tomado las riendas del encuentro a través de un juego combinativo y vertical, donde Javi Puado y Jofre Carreras intentaban sorprender constantemente por las bandas. La superioridad blanquiazul se ha empezado a transformar en ocasiones a partir del 10′. Pol Lozano ha contado con la primera llegada del duelo en un disparo desde la frontal que ha detenido Juan Soriano. Poco después, el Stage Front Stadium ha reclamado penalti cuando Nacho Martínez ha chocado con Javi Puado para hacerle caer después de un autopase del delantero perico.
El CD Tenerife no ha llegado con peligro hasta el 18′, momento en que Luismi Cruz ha puesto un centro desde la izquierda que Nacho Martínez ha estampado en el lateral de la red con una bolea. Tras el minuto 21′, donde el banquillo y la afición visitante ha tenido el bonito detalle de unirse a los aplausos en memoria de Dani Jarque, el choque ha entrado en una fase completamente dominada por los catalanes, que ganaban cada vez más metros, pero no conseguían generar ocasiones claras.
Enfado con el colegiado y dos grandes ocasiones antes de la media parte
Cuando se ha cumplido la media hora, Álvaro Aguado ha recuperado un balón en campo contrario y ha llegado hasta el área del CD Tenerife, pero José León le ha barrido el esférico al centrocampista cuando intentaba recortar antes de disparar. Poco después, el Stage Front Stadium ha empezado mostrar su indignación contra el arbitraje de Orellana Cid, que ya había amonestado a Keita Balde y Leandro Cabrera, pero no había mostrado ninguna tarjeta a los visitantes pese a haber protagonizado más faltas y tan contundentes como las cometidas por los pericos.
En medio de este clima de crispación, el Espanyol ha rozado el 1-0 en un saque de esquina. Víctor Ruiz ha peinado el centro y Sergi Gómez ha realizado un remate que ha repelido Juan Soriano con una gran estirada. Javi Puado ha cazado el rechace en boca de gol, pero ha disparado con tanta fuerza que la pelota ha salido por encima del larguero. El asedio perico ha continuado hasta el final de la primera parte y, justo antes del descanso, el conjunto de Manolo González ha vuelto a toparse con el meta rival. Javi Puado ha recibido dentro del área, ha recortado hacia el interior y ha probado un tiro de rosca que ha desviado Juan Soriano con la punta de los dedos.
Los blanquiazules dominan, pero no pueden con un Tenerife encerrado
Tras el paso por vestuarios, el guion del partido no se ha alterado. El Espanyol ha seguido dominando y Álvaro Aguado ha tardado poco en avisar con un disparo lejano que ha salido rozando la madera. Los catalanes han necesitado pocos minutos para instalarse totalmente en terreno canario y encerrar al CD Tenerife en su área, pero los locales seguían teniendo dificultades para convertir su clara superioridad en oportunidades. Ante esta situación, Manolo González ha dado entrada a Nico Melamed en detrimento de Pol Lozano, que acababa de forzar la primera amarilla del partido para los visitantes. El receptor de esta amonestación ha sido Nacho Martínez, que ha necesitado numerosas faltas para ver la cartulina. Cuando se ha cumplido la hora de partido, Orellana Cid ha amonestado a Sergio González, que podría haber sido expulsado perfectamente porque ha realizado una entrada sobre Keita Balde a la altura de la tibia.
En el 65′, Asier Garitano ha dejado muy claras sus intenciones de buscar el empate al situar una defensa de cinco al incorporar un defensa como Aitor Buñuel y retirar del campo a una referencia ofensiva como Enric Gallego. A partir de esta sustitución, el CD Tenerife ha puesto el autobús y ha entregado por completo a un Espanyol que se mostraba falto de ideas para superar el muro defensivo de los visitantes. En el 70′, Manolo González ha decidido renovar los efectivos ofensivos y Gastón Valles ha sustituido a Keita Balde.
Poco después de esta modificación, Nico Melamed ha dado un buen susto a su rival con un disparo desde la frontal que ha desviado Juan Soriano. El técnico local ha decidido meter toda la carne en el asador antes de que el encuentro entrara en el tramo final y ha agotado sus ventanas de cambios para incorporar a Pere Milla y Kenneth Soler por Álvaro Aguado y Sergi Gómez. Dos cambios totalmente ofensivos, ya que se sustituía a dos atacantes por un centrocampista y un defensa.
Del éxtasis al drama en cinco minutos
En el 81′, ha vuelto a sonar el ‘ui’ en las gradas del Stage Front Stadium cuando Gastón Valles ha cazado un balón mordido en el punto de penalti y su lanzamiento se ha estampado contra la espalda de un defensa. Cuando parecía que el partido estaba condenado a acabar sin goles, el Espanyol ha conseguido adelantarse en un saque de esquina. Nico Melamed ha servido desde la izquierda, Juan Soriano ha calculado mal la salida y el balón ha llegado a Víctor Ruiz en la línea de fondo. El central ha colgado el esférico al segundo palo para José Gragera, que ha rematado de cabeza hacia el fondo de la red y ha desatado la euforia en el Stage Front Stadium.
No obstante, la alegría ha durado poco porque el CD Tenerife ha empatado en el 90′ en otro córner donde Sergio González ha rematado solo en boca de gol. El Espanyol se ha quedado sin tiempo para reaccionar y se ha tenido que conformar con un punto con sabor a derrota y que no hace justicia al gran partido que ha hecho el conjunto de Manolo González.
Ficha técnica
Espanyol: Joan García; Omar El Hilali, Sergi Gómez (Pere Milla, 79′), Víctor Ruiz, Leandro Cabrera; José Gragera, Pol Lozano (Nico Melamed, 58′), Álvaro Aguado (Kenneth Soler, 79′); Jofre Carreras, Keita Balde (Gastón Valles, 71′) y Javi Puado.
CD Tenerife: Juan Soriano; Jéremy Mellot, Sergio González, José León, Nacho Martínez; Yann Bodiger, Álex Corredera (Nikola Sipcic, 74′), Luismi Cruz, Waldo (Teto, 74′); Ángel Rodríguez y Enric Gallego (Aitor Buñuel, 65′).
Goles: 1-0, José Gragera (85′); Sergio González (90′).
Árbitro: Orellana Cid. Tarjetas amarillas: Keita Balde (10′), Leandro Cabrera (29′), Omar El Hilali (86′), Jofre Carreras (95′) | Nacho (58′), Sergio González (61′), Álex Corredera (72′) (Yanis Rahmani, 86′).
Estadio: Stage Front Stadium.