La lucha por este ascenso directo que tanto se le ha complicado al Espanyol se intensifica con cuatro equipos en la carrera por tan solo dos codiciados puestos. Leganés y Valladolid, actualmente en el top 2 que da derecho a subir a Primera por la vía directa afrontan la presión de Eibar y del mismo Espanyol, que con menos opciones intentan apurar estos últimos partidos para poder hacer realidad sus aspiraciones. Mientras tanto, otros equipos como Oviedo, Racing de Santander y Elche, sin olvidar a Levante, Racing de Ferrol y Tenerife, tienen ahora mismo la mira puesta en los playoffs del próximo junio, y los tres primeros son una amenaza real para los blanquiazules. En un abrir y cerrar de ojos, en apenas cuatro jornadas, el Espanyol ha descendido del segundo al cuarto lugar con 61 frente a 58 para sus perseguidores. Este sábado los de Manolo González se enfrentarán en terreno enemigo al Valladolid, y una victoria local podría ampliar la brecha a nueve puntos, una cifra casi definitiva considerando que solo quedarán esa misma cantidad de puntos en juego después del partido. Mientras tanto, el Leganés se medirá con el Albacete, el Eibar visitará al Levante, el Oviedo jugará en casa contra el Zaragoza, el Racing recibirá al Mirandés y el Elche se verá las caras con el Huesca. Repasamos cuál es el calendario de todos estos equipos metidos en la pomada hasta que finalice la fase regular.
El Leganés se enfrenta al Albacete, que está en plena lucha por evitar el descenso, y luego se medirán a tres equipos que aspiran al menos al playoff
El Leganés, tras romper una larga racha de empates con una remontada sobre la campana en el campo del Eldense, se acerca a su meta liderando la tabla gracias a una sólida defensa y un ataque que, aunque ha perdido efectividad con sólo cuatro goles en los últimos siete encuentros, sigue siendo clave. Con cuatro finales por delante y tras liderar la tabla durante más de medio curso -en concreto, 27 jornadas- confían en afrontar con éxito el esprint final para sellar su regreso a la Primera división. Las cuentas del “Lega” son claras: necesitan matemáticamente solo tres victorias y un empate ante estos rivales: el próximo domingo como apuntábamos se medirán contra el Albacete en el Carlos Belmonte, y posteriormente se enfrentarán a Sporting de Gijón en casa, Racing de Ferrol en a Malata y Elche, en Butarque, tres equipos que aspiran a playoff. No es un calendario a priori sencillo para los pepineros.
El Valladolid llega lanzado al final de temporada
El Valladolid, por su parte, parece ser el equipo que llega al tramo final del curso en mejor estado de forma; los de Paulo Pezzolano, fortalecidos con una buena serie de victorias y una defensa impenetrable, acercándose a un récord histórico de imbatibilidad con 19 de los últimos 21 puntos, con cinco victorias seguidas, tienen por su parte un calendario aparentemente favorable: tras la visita del Espanyol, que en Pucela consideran una final que les puede dar virtualmente el acceso a Primera división, viajan al campo del Alcorcón y reciben al Villarreal B (dos equipos que luchan por salvarse) y acaban la temporada regular en el campo del Tenerife, aún remoto candidato al playoff.
El Eibar tiene un calendario desafiante enfrentándose a tres candidatos al playoff
El Eibar se encuentra en una posición menos ventajosa, con un calendario desafiante en que habrá de enfrentarse a tres candidatos al playoff y dependiendo además de los resultados de sus rivales, pero con la ventaja que supone su buena posición respecto al golaverage. Ese fin de semana juegan en el campo del Levante, para posteriormente recibir al Cartagena, visitar El Molinón para enfrentarse al Sporting de Gijón y acabar la temporada regular recibiendo al Oviedo.
El Espanyol depende de lo que haga en Valladolid
El Espanyol necesita ganar sus próximos dos partidos para mantener viva la esperanza del ascenso directo. Sus rivales, Valladolid en Zorrilla, Oviedo en casa, Amorebieta en Lezama y Cartagena en el Stage Front Stadium. Lastrado por una serie de empates recientes, necesita triunfos por una parte para lograr reengancharse a la lucha por el ascenso directo y por la otra, evitar verse sobrepasado por alguno de los equipos que presionan por detrás en la tabla.
El Oviedo, en dinámica ascendente, tiene un tramo final complicado
El primero de ellos es el Real Oviedo. Los carbayones, con la flecha hacia arriba tras el decisivo triunfo ante el Huesca en El Alcoraz que dejaba al equipo quinto con 58 puntos, reciben esta próxima jornada al Real Zaragoza, visitarán posteriormente el Stage Front Stadium para medirse al Espanyol, serán locales frente al Andorra y acaban la Liga en el campo del Eibar.
El Racing se enfrenta a equipos de la parte baja de la tabla
El Racing de Santander, con los mismos puntos que el Oviedo, es un equipo que ha logrado consolidar una apuesta futbolística atractiva. Su calendario es a priori asequible: juegan en casa ante el Mirandés, después en El Alcoraz ante el Huesca, para recibir al Zaragoza y finalizar el campeonato en el campo del Villarreal B.
Si para esos dos equipos luchar por el playoff es un premio, para el Elche es un castigo dado que su objetivo a inicios de curso era optar al retorno a la máxima categoría vía ascenso directo. Su calendario, Elche – Huesca; Mirandés – Elche; Elche – Eldense y Leganés – Elche. Junto a Burgos (57 puntos ) y Sporting (56) comandan la pelea por la quinta y sexta plazas, con el gijonés con el calendario complicado con duelos seguidos ante el Leganés y el Eibar. Por detrás, Levante (55), Racing de Ferrol (54) y Tenerife (52) se resisten a lanzar la toalla Los granota se jugarán muchas de sus opciones este fin de semana en la visita del Eibar, mientras que el conjunto gallego, que lleva tres derrotas seguidas, tiene en su camino una complicada visita a Butarque. El Tenerife prácticamente no tiene margen de error, y cuenta con pocas opciones de lograr ese ansiado playoff. Como vemos, cada equipo de los mencionados se juega mucho en esta carrera hacia la cima y no quedará otra que estar muy pendientes de los resultados de las próximas jornadas, que prometen ciertamente ser de infarto.