El Espanyol venció por 0-1 ante el Sabadell y avanzó hacia las semifinales de la Copa Catalunya. El cuadro blanquiazul visitaba a los arlequinados en lo que suponía la ronda de cuartos de final de dicha competición. Manolo González, ante la importancia del duelo del próximo sábado ante el Real Madrid, dibujó un once (4-2-3-1) con amplísima presencia de jugadores del filial, más la inclusión de Edu Expósito, como capitán, en la mediapunta. Tal y como viene haciendo últimamente, el conjunto perico formó una defensa de cuatro con José Ángel y Marc Jurado como laterales, este último a pierna cambiada, como viene haciendo toda la temporada en el filial. Rufo y Justin Smith protegieron el área de Ángel Fortuño. En el centro del campo Rafa Bauza y Miguel Londoño acompañaron a Expósito. La parcela ofensiva estuvo ocupada por Omar Sadik, escoltado por Tim Caroutas y Leo Salazar, quienes se ubicaban en los extremos.
Una primera parte de dominio gracias al gol tempranero de Leo Salazar
El Espanyol entró bien al partido. Desde los compases iniciales apostó por tener el balón y buscar la portería del Sabadell. Tanto fue así que los blanquiazules se avanzaron a los 5′. Una jugada por la izquierda entre Caroutas y Sadik acabó en un tiro por parte del segundo, que si bien fue repelido por el meta José Ortega, propició un rechace que aprovechó Leo Salazar para hacer el primer gol del encuentro. Con el paso de los minutos el Sabadell se fue recomponiendo y empezó a tener el balón. En el minuto 14 Fortuño tuvo que hacer su primera intervención de mérito ante un tiro cruzado desde la derecha. Posteriormente los arlequinados reclamaron un penalti que no pitó el árbitro y amenazaron con algún tiro lejano. Sin embargo, el Espanyol respondió en el 20′ con una jugada parecida a la del primer gol, en la que Sadik asistió a un Leo Salazar cuyo gol fue denegado en la misma línea por un defensor local.
Minutos de calma hasta el descanso
Los siguientes minutos no fueron de dominio claro pero sí de tranquilidad para el Espanyol, pues el Sabadell apenas inquietó el área de Fortuño. De hecho sería el Espanyol en siguiente en ponerle algo de picante al partido en el minuto 33′, por medio de un disparo potente al palo corto por parte de Caroutas. También se remató, aunque fuera, el córner inmediato que sirvió Expósito. No fue hasta el último minuto del primer tiempo que el Sabadell amenazó con un córner botado desde la izquierda de Fortuño y un chut desde fuera que se marchó desviado.
Una segunda parte de control hasta el final; Mingo como protagonista
La segunda mitad empezó con un peligroso tiro libre a favor del Sabadell que salió rozando el larguero de la portería del Espanyol. Los arlequinados salieron con otra actitud y tuvieron algún acercamiento más en el primer tramo de la segunda parte. De hecho, con el paso de los minutos, empezaron a dar entrada a jugadores más habituales que hoy empezaban el partido desde el banquillo, como Pol Fernández, Rubén Martínez o Arthur Bonaldo. Sin embargo, los arlequinados no consiguieron generar ocasiones claras. El Espanyol, por su parte, temporizó bien el partido, repeliendo las tímidas acometidas de los locales, e incluso disfrutó de alguna ocasión en las botas de Mingo, que salió en la segunda parte en sustitución de Omar Sadik. El revulsivo logró un par de recuperaciones peligrosas en campo rival, remató de chilena a un buen centro de Carlos Sánchez (que entró unos minutos después) por la derecha y se encontró con un balón de Caroutas que no pudo dirigir con la cabeza a portería. También probó fortuna Londoño desde fuera. En los últimos minutos no hubo ocasiones claras para ningún equipo. Los visitantes mantuvieron la situación bajo control y acabaron llevándose la victoria sin pasar apuros.
Ficha Técnica
Espanyol: Ángel Fortuño, José Ángel, Rufo, Justin Smith, Marc Jurado, Rafa Bauza, Miguel Londoño, Leo Salazar, Edu Expósito, Tim Caroutas, Omar Sadik. También jugaron Ángel Gómez, Víctor Mingo, Carlos Sánchez, Lluc Castell, Ferran Gómez y Rivarés.
Sabadell: José Ortega, Salguero, Pedraza, Marru, Javi Delgado, Hugo García, Tiko Iniesta, Miguelete, Sergi Segura, Javi Morcillo, Nicolás Olmedo. También jugaron Pol Fernández, Sergio Cortés, Rubén Martínez, Arthur Bonaldo, Ryan Bakayoko y Ton Ripoll.
Goles: 0-1 (5′) Leo Salazar.
Árbitro: Gonzalo Romero Freixas (comité catalán).
Tarjetas amarillas: Javi Morcillo (75’), Ángel Gómez (84′), Marc Jurado (89′), Rufo (90′).
Tarjetas roas
Estadio: Estadi Municipal Nova Creu Alta.
