Esta noche se juega en el RCDE Stadium un duelo clave por la permanencia entre el RCD Espanyol de Manolo González y el Valencia CF de Rubén Baraja. El partido, pendiente desde el pasado mes de noviembre -fue aplazado a petión del club ché por los efectos de la DANA que devastó la costa levantina-pone cara a cara a dos equipos con gran necesidad de puntos para alejarse de los últimos puestos de la clasificación. El técnico blanquiazul recupera a Omar El Hilali y Jofre Carreras, titulares indiscutibles que vuelven tras cumplir sanción. Sin embargo, la baja por acumulación de amonestaciones de Pol Lozano supone un grave problema en el centro del campo. En su lugar, el canterano Rafa Bauza podría ser de la partida, acompañado por Alex Král en la medular. En la delantera, las molestias de Irvin Cardona y el bajo rendimiento de Alejo Veliz abren la puerta a Walid Cheddira como principal referencia ofensiva. Así, el Espanyol podría salir con un 4-2-3-1 formado por Joan García bajo palos; Omar, Kumbulla, Cabrera y Brian Oliván en defensa; Král y Bauza en el doble pivote; Jofre, Puado y Carlos Romero en la línea de tres; y Cheddira como delantero centro.
Un Valencia con bajas sensibles
La situación de Valencia no es menos crítica. Rubén Baraja sigue sin poder contar con jugadores clave como Diakhaby, Thierry Correia, Gayà y el portero Mamardashvili, además de la reciente baja de Rafa Mir por una rotura fibrilar. Con todo, el técnico apostaría por un 4-4-2, donde André Almeida actuaría como enlace entre el centro del campo y el ataque liderado por Hugo Duro. En defensa, Baraja podría optar por Luis Rioja como lateral izquierdo en lugar de Jesús Vázquez, lo que abriría la posibilidad de que Fran Pérez o Sergi Canós ocuparan el extremo izquierdo. Dimitrievski estará nuevamente en la portería, con Mosquera y Tárrega como pareja de centrales. En el mediocampo, Pepelu y Barrenechea llevarán el peso del juego. Así, el posible once del Valencia sería el integrado por Dimitrievski; Foulquier, Mosquera, Tárrega, Rioja; Pepelu, Barrenechea, André Almeida, Diego López; Rioja y Hugo Duro.