En cuestión de meses, la vida de Joan García ha dado un giro radical. De ser un portero que languidecía en el banquillo, cuestionándose incluso su futuro en el Espanyol, ha pasado a convertirse en el nuevo jugador franquicia del equipo blanquiazul. Su ascenso meteórico no sólo ha sorprendido a la afición perica, sino que ha captado la atención de clubes punteros en Europa, como el Arsenal, que ya intentó llevárselo este verano.
Hasta hace no mucho, la carrera de Joan García parecía estar en punto muerto. El joven portero de 23 años se encontraba a la sombra de otros guardametas en el Espanyol, sin oportunidades reales de demostrar su valía pese a que desde hace años los técnicos de la casa hayan venido destacando sus grandes condiciones. El panorama era tan desalentador que incluso se llegó a plantear la posibilidad de marcharse cedido a otro club en busca de minutos. La falta de continuidad había marcado su joven carrera, y muchos dudaban si podría consolidarse en un equipo que históricamente ha sido una cuna de grandes porteros.
Sin embargo, el destino tenía otros planes para Joan García. Llegado un punto de la pasada temporada se abrió una brecha en la portería que hizo que Manolo González le diese continuidad, y el de Sallent de Llobregat supo aprovecharla al máximo. Con actuaciones cada vez más seguras y destacadas, el guardameta no tardó en ganarse la confianza del técnico y de la afición, que pronto borró de la retina algunas actuaciones en su debut en Primera en que no pudo demostrar su categoría. Su habilidad para leer el juego, que encaja a la perfección en el sistema del gallego, reflejos felinos y, sobre todo, una madurez inesperada para su edad, lo han catapultado a la titularidad y, más allá, a ser considerado el nuevo líder del equipo.
El impacto de Joan García ha sido tal que, en apenas unos meses, ha desbancado a Javi Puado como el jugador más valioso del Espanyol. El club, consciente de lo que tiene entre manos, evitaba en el pasado mercado de verano su salida sabedor de que un año más en Primera servirá para que crezca como portero, y muy posiblemente también aumentará su cotización en el mercado. Y es que el buen momento de Joan no ha pasado desapercibido fuera de nuestras fronteras: el Arsenal puso sus ojos en él y estuvo muy cerca de llevárselo a Londres hace unas semanas. Los ‘gunners’ traspasaron a Aaron Ramsdale al Southampton y desde hacía tiempo habían identificado a Joan como el sustituto ideal; sin embargo, no pudieron llegar a un acuerdo antes de la fecha límite de transferencias. El Arsenal estaba dispuesto a pagar 20 millones de euros más variables por el portero, pero el Espanyol se mantuvo firme en sus propias demandas, y se negó a desprenderse del meta a menos que estuvieran dispuestos a activar su cláusula de rescisión de 30 millones de euros. El equipo de Mikel Arteta finalmente optó por fichar a Neto a préstamo del Bournemouth, pero no han descartado un futuro movimiento por Joan García. Fabrizio Romano ha venido afirmando que los ‘gunners’ podrían volver a buscar al medallista de oro olímpico en enero o al final de la temporada; así, fuentes cercanas al club inglés aseguran que no desistirán en su intento de fichar al prometedor portero y no es para nada descartable que el Arsenal vuelva a la carga en el próximo mercado de invierno o, a más tardar, en el de verano de 2025, con una oferta que podría poner en serios aprietos a la directiva blanquiazul.
En cualquier caso por ahora, Joan García está centrado en su presente en el Espanyol. Ha encontrado en Cornellà-El Prat el lugar ideal para seguir creciendo, y el club, a su vez, ha hallado en él un portero en el que confiar su presente. Su historia es la de un joven que, en cuestión de meses, ha pasado de ser un suplente relegado al banquillo a convertirse en el nuevo ídolo de la afición y en uno de los porteros más prometedores de Europa. En un fútbol cada vez más globalizado y con los gigantes de la Premier al acecho, el futuro de Joan García parece estar lleno de incógnitas: lo que es seguro es que, hoy por hoy, el Espanyol tiene en él a su nueva joya, y los aficionados pericos seguirán disfrutando al menos de momento a este joven portero que, en tiempo récord, ha demostrado tener fuste de estrella.