El parón por el Mundial sirvió al Espanyol para sentar las bases de la segunda parte de la campaña. El stage en la Costa Cálida fue un punto de inflexión para un hasta entonces equipo dubitativo que, tras la vuelta de LaLiga, ha mejorado sus prestaciones. Ello y los refuerzos llegados en el mercado invernal han hecho que los de Diego Martínez encuentren el camino correcto.
Pero hay jugadores que se han visto relegados a un segundo plano. Uno de ellos y el principal exponente de este caso es Edu Expósito. El centrocampista comenzó muy fuerte su andadura con el Espanyol al anotar un tanto en su primera aparición con la blanquiazul, pero poco a poco se fue diluyendo.
Pese a su calidad, nunca se ha acabado de entender con los ‘peloteros’ del equipo y en varios encuentros casi ni se le ha visto. En línea de tres, en el doble pivote e incluso en la banda, Expósito ha ido perdiendo fuelle.
Tanto, que más allá de los duelos de Copa del Rey tras el parón por el Mundial -solo entró desde el banquillo ante el CD Atlético Paso; frente al RC Celta y contra el Athletic Club fue titular-, Edu Expósito ha visto disminuidos de manera notable sus minutos desde que se reanudó LaLiga con el duelo en el Spotify Camp Nou.
De pieza clave a arma de minutos finales
Edu Expósito comenzó el curso siendo un fijo para Diego Martínez. Antes del Mundial, el catalán disputó 13 jornadas, solo tres de ellas partiendo desde el banquillo, y únicamente se perdió un duelo. Jugó un total de 779 minutos, 599 en los primeros nueve duelos ligueros, los mismos que llevamos tras la cita mundialista.
Y a partir de ahí, todo cambio. Sergi Darder pasó a formar el doble pivote junto a Vini Souza, siendo el acompañante del brasileño Fernando Calero cuando el duelo requería de mayor solidez defensiva. Tampoco ha ayudado la llegada de Denis Suárez, que ha sido elegido por Diego Martínez por delante de Expósito y que suma dos encuentros seguidos como titular.
El resultado es la perdida de presencia en el equipo de Edu Expósito, al que incluso ya Nico Melamed pasa por delante. Tras el Mundial, Expósito suma 166 minutos repartidos en seis encuentros, de los que solo ha sido titular en uno. Se ha quedado en el banquillo hasta en tres jornadas, y no está en el once titular del Espanyol desde hace ocho jornadas.
Edu Expósito, que firmó con el Espanyol hasta 2027, fue el fichaje más caro del verano -el único por el que se pagó más allá de la cesión de Álvaro Fernández, que costó cerca del medio millón de euros- al abonar a la SD Eibar 4’5 millones de euros. El futbolista, relegado a un segundo plano, debe reencontrarse con su mejor versión, la del principio de campaña, si quiere volver a ser una primera espada para Diego Martínez.