Hace apenas unos días en La Grada Ràdio centramos el foco en un hecho curioso que también han tocado otros medios, como nuestro compañero Javier de Haro en Tiempo de Espanyol. La entrada en Wikipedia de Fran Garagarza, director deportivo del Espanyol, tiene un carácter del todo propagandístico, casi hagiográfico. Lo llamativo de esta biografía digital es la total ausencia absoluta de crítica o simplemente referencias a momentos polémicos. Todo se presenta bajo un prisma de éxito incuestionable, con una relación que parece más una estrategia de comunicación que una entrada enciclopédica neutral.
Esta benévola visión de Garagarza no es un hecho aislado. Desde hace tiempo, el director deportivo del RCD Espanyol cuenta con los servicios de una agencia que cuida su imagen pública, independiente de la comunicación del RCDE. Curiosamente, esta estrategia reputacional ha coincidido con la publicación de diversos artículos en medios de comunicación ensalzando su figura sin la más mínima crítica. Ahora, su página de Wikipedia hace lo mismo, subrayando sólo sus logros y omitiendo cualquier atisbo de duda. La entrada describe a Garagarza como un directivo impecable que tiene un modelo de trabajo casi perfecto. Nada se menciona sobre operaciones fallidas en su trayectoria, ni tampoco momentos de dificultad en su gestión. Por ejemplo, durante su etapa con el Eibar, no se habla de fichajes que no salieron bien ni de decisiones que fueron cuestionadas. Solo se subraya su capacidad para detectar el talento y su modelo de gestión. En el caso del Espanyol, la narración va en la misma línea: artífice de un proyecto sólido, sin fisuras, que ha conseguido que el club triunfe con una metodología fuera de toda duda.
Algunos fragmentos de la página de Wikipedia de Garagarza, que por cierto ha venido recibiendo algunas vandalizaciones, reflejan claramente este tono propagandístico:
En su etapa al frente del Eibar como director deportivo realizó un total de 104 operaciones en siete años en Primera y se ganó los elogios por su modelo de gestión, basado en el respeto a la historia, la filosofía y el sentimiento de los clubes en los que está.
De hecho, se especializó en operaciones muy rentables para su club, que llegó a llamar la atención internacional.
A su llegada [al Espanyol], trazó un plan para revitalizar y reconstruir al club espanyolista, cuyos puntos fuertes fueron: una gestión deportiva sólida, reforzar el sentimiento perico y volver a los orígenes, transformar el club de abajo hacia arriba (desde la base al primer equipo) y realizar un liderazgo serio y claro.
Su primer mercado de fichajes estuvo marcado por varios puntos básicos en su labor: pasión por estar en el Espanyol, coherencia en las operaciones, búsqueda de sentimiento de pertenencia y defensa de la cantera. Siempre, buscando refuerzos que potenciaran al equipo y que mejoraran a la plantilla, defendiendo además los intereses del club ante ofertas de otras entidades.
Tras el cierre de mercado todos elogiaron su gran trabajo y esfuerzo que evitó la salida de jugadores clave, así como la importancia de las nuevas incorporaciones para conseguir el objetivo. Otro aspecto que se destaca de Garagarza es su claro objetivo de recuperar la cantera espanyolista y su firme propósito, al margen de reforzar el mercado de fichajes, es crear un legado que perdure en los años venideros, reforzando así el sentimiento de pertenencia al club y su cantera de jugadores y entrenadores.
En esa línea, cambió la estructura de La21 con la creación de departamentos para la mejora individual del jugador, Big Data y psicología, además de potenciar temas familiares y escolares que facilitaran la adaptación de los jóvenes. Y se potenció la búsqueda de fichajes prometedores para el filial y el primer equipo, como fue el caso de Gastón Valles a coste cero.
A pesar de la situación económica de la entidad, Garagarza supo implementar su metodología en el club, afianzando a jugadores de la casa en el primer equipo, modernizando el fútbol base, poniendo orden en los contratos dimensionados, reteniendo el talento con más de 40 renovaciones entre todas las categorías y apostando por el técnico Manolo González. El resultado fue el ascenso a Primera División.
Su primera temporada como director deportivo del Espanyol acabó con varios objetivos conseguidos: el ascenso a Primera División del primer equipo masculino y femenino, su segundo ascenso a LaLiga tras el obtenido en el Eibar, su defensa del club en el mercado de fichajes, la consolidación de su modelo de cantera y los primeros pasos de su plan estratégico a largo plazo.
En el mercado de fichajes de la temporada 2024-25, Fran Garagarza rehizo la plantilla del Espanyol para afrontar el curso en Primera División sin que la propiedad invirtiera en jugadores, siendo el único club de las grandes ligas europeas que no invirtió en fichajes. Además, se mostró firme y solicitó el pago íntegro de la cláusula de rescisión de Joan Garcia, uno de los pilares del equipo a quien renovó unos meses antes, ante los clubes interesados.
Uno de los principales objetivos que se marcó Fran Garagarza desde su llegada fue la implantación de un legado en el Espanyol, y en esa línea se creó el departamento de Big Data. Al frente está Unai Ezkurra, y una de sus tareas fue aplicación de creación propia en el club que bautizaron como DAFO RCDE, y cuyas siglas responden a ‘Debilidades, Amenazas, Fortalezas y Oportunidades’ en el mercado: el objetivo es fichar mejor con menos dinero, para así optimizar el rendimiento y la cantera.
En esa línea de crecimiento de la cantera, Fran Garagarza siempre apostó fuerte por La21, a la que consideró la joya de la corona del club. Prueba de ello es que en la primera plantilla del curso 2024-25 había un 28% de jugadores formados en las categorías inferiores, aunque la idea es que ese número fuera en aumento. Tanto es así, que desde su llegada y hasta enero de 2025 lograron debutar en el primer equipo hasta 12 canteranos.
Además, se propuso como metas socializar el territorio y apostar por el jugador catalán por cultura, filosofía y sentido de pertenencia. Fruto de esa apuesta por la cantera, sin ir más lejos, se produjo la renovación de Jofre, uno de los referentes de la cantera en el primer equipo junto a Joan Garcia, Omar y Pol Lozano.
La completa ausencia de referencias críticas hacia su figura y sus decisiones y la insistencia en remarcar sus logros sin matiz llama muy poderosamente la atención. Hoy en día, Wikipedia es un espacio colaborativo donde las entradas reflejan diversos puntos de vista y se van añadiendo fuentes. En el caso de Garagarza, el relato parece cuidadosamente elaborado para ofrecer una imagen idealizada, sin dejar lugar a sombras o controversias, y hay contribuciones negativas -algunas, hay que decirlo, utilizando un tono muy poco adecuado- que han sido eliminadas sistemáticamente del perfil.
El caso de esta entrada refuerza la idea de que su imagen pública está siendo gestionada de manera claramente estratégica. No solo a través de su biografía en Wikipedia, sino también con artículos que siguen una línea argumental similar, donde se destacan sus éxitos y se omiten los fracasos.
