En La Vanguardia, el periodista Alberto Martínez se ha atrevido a dibujar un retrato íntimo de Fran Garagarza que va mucho más allá de los fichajes o las ruedas de prensa. Lo ha titulado nada menos que “Fran Garagarza, el Clint Eastwood de Sant Adrià”, y la verdad es que el apodo le encaja al dedillo: serio, recio, directo, un tipo de pocas florituras y que no se esconde cuando hay que tomar decisiones.
Un despacho vacío, un estilo austero: el director deportivo del Espanyol trabaja sin ordenador, sin pósters y con un móvil como única herramienta
El despacho del director deportivo del Espanyol en la Dani Jarque es toda una declaración de intenciones. Vacío. Sin pósters, sin ordenador, sin nada que recuerde a un ejecutivo clásico de fútbol. Solo una mesa, unas sillas y, eso sí, su teléfono móvil, su particular «revólver» como apunta Alberto. De hecho, cuesta encontrar una imagen del DD en Sant Adrià sin su móvil pegado a la oreja, manteniendo una conversación. Con eso le basta para recorrer pasillos, bajar a los vestuarios o plantarse en el campo del filial a la hora menos esperada.
De Segunda a Primera en tres años: Garagarza ha rejuvenecido y catalanizado la plantilla, con ingresos millonarios en tres veranos
Alberto Martínez, uno de los periodistas del entorno perico que mejor documenta sus artículos, cuenta como en apenas tres años ha pasado de coger a un Espanyol tocado en Segunda a reflotarlo en Primera, con un mercado marcado por su huella: “Viajamos a Burnley; fue enriquecedor, pusimos planteamientos en común y todo se desarrolló en dos direcciones”, explicó el propio Garagarza sobre su sintonía con la nueva propiedad. Los números también hablan: más de 60 millones ingresados en tres veranos, salarios aligerados, plantilla rejuvenecida (25 años de media) y con una marcada catalanización (51%). Todo bajo una obsesión que quedó clara ayer en la rueda de prensa de valoración del mercado de verano que protagonizó en el Auditori del RCDE Stadium: generar patrimonio, tener más de 80 jugadores en el radar entre primer equipo, filial, C y cedidos.
Un perfil que divide opiniones: honesto y cercano para algunos, frío y duro en la negociación para otros: así lo describen quienes trabajan con él
Su figura despierta opiniones encontradas, eso es una realidad, pero todas coinciden en que es un tipo diferente. “Es honesto, humilde, directo, trabajador y apasionado. No conozco a nadie que, con su cargo, vaya a ver partidos del Juvenil B o, el día que el primer equipo se juega la salvación, se pase por el entrenamiento más suave del filial. No flota, es sencillo, cercano y utiliza un vocabulario convencional. Te dice cosas que no quieres escuchar, afronta conversaciones difíciles”. Claro que también hay matices: “Cuando ya no le interesas, envía a otros a hablar contigo”, afirman otras fuentes. Esa dualidad alimenta la imagen de un Garagarza capaz de ser frío y duro en la negociación, pero también tener gestos inesperados, como enviar regalos de Navidad a las familias de sus colaboradores, un rasgo que humaniza su figura..
Su círculo de confianza: con Unai Ezkurra y Mar Rovira como aliados, Garagarza vive el fútbol sin horarios y con máxima exigencia.
Con sólo dos personas de máxima confianza, Unai Ezkurra, analista de datos, y Mar Rovira, la psicóloga, queda claro que lo suyo no son los horarios tipo funcionario, fichar y marcharse. “Cuando fiché, tuve que pasar un test. Era como un psicotécnico. Tardé cuatro horas en completarlo. Una pregunta era sobre mi disponibilidad, y allí puse 24/7… Y era de verdad”, explica el mismo ex técnico. “Es lo más difícil de la gestión de Fran -relata otro ex entrenador-. Él te puede llamar a las 23:30 u 00:00. Hasta Manolo González, cuando empezaba en el filial, estaba ya cansado de eso. Se va de paseo y te puede tener una hora. Siempre bromeaba y decía que esto era para gente sin hijos o divorciada”. De hecho, es un detalle ya sabido que vino a Barcelona sin su familia para estar plenamente centrado en su trabajo, una renuncia importante a título personal.
La exigencia que cambia rutinas: algunos técnicos critican sus llamadas a cualquier hora, incluso obligando a estar siempre localizable
Esa falta de horarios, fruto de la exigencia del propio director deportivo y su afán por controlar todas las áreas, cambia los ánimos de algunos profesionales. “Si no se lo coges, te lo echa en cara”, explica otro de los técnicos del Fútbol Base que lo dejó el curso pasado. “Yo a las 22:00 desconecto el móvil. Quiero estar con mis hijos. Pero él me llamaba. Al final tuve que hacer una excepción, buscar cómo podía evitar todas las llamadas menos la suya, para estar siempre localizable”, relata el técnico.
Intervencionismo en la cantera
Ese intervencionismo hace que pueda llegar al punto de cambiar la manera de jugar de los equipos: “Es intervencionista. Pero creo que no puede tratar a todos por igual”, se quejan. “Puede bajar al vestuario después de un partido y decirte que defiendas de otra manera los córners o que no puedes hacer un tercer hombre cuando inicie el portero. Un día dijo que qué pasaba, que no iba a ver nunca a un equipo de la base jugando 4-4-2. Es el sistema que le gusta, pero luego ficha a un director metodológico que tiene otras ideas”, se le reprocha. Una personalidad absorbente que ha chocado con más de uno en la cantera, pero que también reivindican algunos ha dado resultados. “Me da igual mi figura, lo que me importa es el club”, insiste él mismo.
Control obsesivo hasta en WhatsApp: Garagarza revisa fotos de perfil y se inspira en Mendilibar, buscando equipos sólidos y competitivos
El retrato de La Vanguardia también deja otras pinceladas curiosas: Garagarza controla hasta la foto de perfil de WhatsApp de sus técnicos, para evitar situaciones incómodas como aquella de un entrenador que aparecía con el escudo del Barça de fondo. Y su gusto futbolístico bebe de la escuela de Mendilibar. “Él quiere ser competitivo, pero es un término genérico y abstracto. No vi demasiado claras las líneas a seguir. Quiere equipos sólidos, aguerridos, que ataquen rápido…”, añade el citado ex entrenador.
Luces y sombras del método Garagarza
Lo cierto es que tres años después de su llegada, el método Garagarza ha devuelto al Espanyol a un lugar más estable en Primera y ha marcado a fuego todas las capas del club. Con luces y sombras, con fervientes adeptos a su sistema, sus formas y manera de trabajar y también con críticos con su manera de proceder, en especial por lo que respecta a la gestión de la cantera y también en su trato no siempre fácil con representantes, entrenadores, jugadores e incluso los periodistas del universo perico, a los que rehuye, pero siempre con un carácter propio y definido que no deja indiferente a nadie.