El Espanyol disputará el próximo miércoles a las 12:00 horas su segundo amistoso de preparación para el regreso de las competiciones nacionales, que se producirá tras la finalización del Mundial 2022. El oponente de los pericos será el Mechelen belga. Este equipo le resultará muy familiar al futbolista blanquiazul Vinicius Souza, ya que jugó cedido la pasada temporada en el que será el próximo rival del conjunto de Diego Martínez. En cambio, quien no está nada familiarizado con su siguiente contrincante ni con ninguno de los equipos procedentes de Bélgica es el RCDE, que no se enfrentaba a un rival de este país desde 2007.
La última vez que el Espanyol jugó contra un equipo belga fue el 23 de noviembre de 2006, en un partido correspondiente a la fase de grupos de la UEFA 2006-07 donde se enfrentó al Zulte-Waregem en el Estadi Olímpic de Montjuïc. Aquel día, los catalanes consiguieron un triunfo muy solvente al imponerse por 6-2. El conjunto perico iba ganando 2-0 cuando se cumplió el primer cuarto de hora de partido gracias a los goles de Ferran Corominas y Walter Pandiani. Tim Matthijs acortó distancias en el 17′, pero un doblete de Luis García antes del descanso dejó la victoria espanyolista encarrilada. Karel D’haene volvió a reducir la diferencia en el electrónico justo después de llegarse a la hora de juego, pero Luis García firmó el hat-trick y Walter Pandiani el doblete en los minutos finales para certificar el 6-2 definitivo.
El Espanyol y el Zulte-Waregem compartieron aquel grupo con el Ajax, el Austria Wien y el Sparta Praga. Esta liguilla finalizó con los pericos clasificándose como primeros tras haber ganado todos los partidos. De hecho, los blanquiazules acabaron siendo subcampeones de aquella UEFA. Por su parte, el Zulte-Waregem accedió a dieciseisavos de final como tercero. No obstante, los belgas acabaron siendo apeados del torneo en la siguiente fase al perder los dos partidos de la eliminatoria ante el Newcastle por 1-3 y 1-0.