La felicidad se ha instalado en el entrono del Espanyol y nadie tiene muchas ganas de que se acabe el año. El equipo de Manolo González es quinto en la tabla con 30 puntos, cinco más que el sexto, y la sensación que este grupo crece cada partido. Este martes se ha vivido una nueva jornada de La Grada Ràdio con análisis, ilusión, datos, un poco de lluvia sobre la Dani Jarque… y, sobre todo, ese convencimiento cada vez más generalizado de que este Espanyol puede con cualquiera. Da igual que el último partido de 2025 sea en San Mamés o que el primer rival del 2026 sea el Barça: ahora mismo, el perico se ve capaz de todo.
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— LA GRADA (@lagradaonline) December 16, 2025
La lluvia no frena el trabajo… ni los datos
Este jueves el equipo ha vuelto al trabajo pasado por agua, pero nada de eso ha empañado el ánimo del grupo. De hecho, el optimismo se ha colado hasta en los modelos de predicción más fríos y calculadores. Hablamos del famoso superordenador de OPTA, esa inteligencia artificial que no se deja llevar por la euforia ni los cánticos en la grada, pero que esta vez parece tan convencida como cualquier aficionado blanquiazul: el Espanyol va muy en serio.
Según la actualización de predicciones tras la jornada 16, el Espanyol aparece en la sexta posición del ranking de puntos esperados (xPTS). Solo le superan Barça, Madrid, Atlético, Villarreal y Betis. Por detrás se quedan equipos como el Athletic, Celta o Rayo, que al principio de curso salían con más cartel. El modelo le otorga a los de Manolo 57,14 puntos esperados, una mejora notable respecto a los 55,63 de la semana anterior. En otras palabras, ni el ordenador cree ya que esto sea una moda pasajera.
Si hay un dato que anima especialmente ha sido este: el Espanyol tiene un 49,40 % de opciones de acabar en plaza europea. Dividido en probabilidades, se trata de un 22,24 % para Europa League, 22,84 % para Conference League y, ojo, un 4,32 % para meterse en Champions. Sí, lo último aún suena a ciencia ficción, pero que el dato esté ahí ya es en sí una locura para cualquiera que recuerde cómo estábamos no hace tanto.
Suerte desigual para los cedidos del Espanyol
El fin de semana dejó sensaciones variadas para los cedidos del Espanyol: José Gragera no tuvo minutos en la dura derrota del Dépor, mientras Omar Sadik fue protagonista con el Pau FC al provocar un penalti en un partido que acabó en derrota. Marcos Fernández dejó destellos con el Ceuta antes de ver una amarilla que le impedirá jugar la próxima jornada, y Justin Smith no pudo participar con el Sporting por sanción. Hugo Pérez volvió a quedarse fuera de la convocatoria del Huesca, esta vez por problemas físicos, mientras que Rafa Bauza fue titular y provocó un penalti con el Mirandés. Pablo Ramón volvió a tener peso en la salida de balón del Racing ante el Leganés y Roger Hinojo rozó el gol en la derrota de la Cultural ante el Huesca. Ocho caminos distintos, pero todos con destino en clave perica.
Leandro Cabrera, a 5 partidos de renovar con el Espanyol: presente brillante, futuro claro y un mensaje muy humano
Leandro Cabrera atraviesa uno de esos momentos en los que todo encaja, dentro y fuera del campo, y se le nota incluso cuando habla. El central del Espanyol ha repasado su trayectoria y su actualidad en una extensa entrevista en La Mañana del Fútbol de El Espectador Deportes, dejando claro que, a sus 34 años, se siente mejor que nunca y que vive posiblemente el mejor momento de su carrera. Tras dieciséis años en Europa, Cabrera admite que aquella idea de volver joven a Uruguay se ha ido diluyendo con el tiempo: hoy se siente cómodo, fuerte y con ganas de seguir compitiendo al máximo nivel.
El uruguayo también explicó el significado especial de su gol en Getafe, tanto por lo deportivo como por el respeto a un pasado importante en el Coliseum, motivo por el que decidió no celebrarlo. Desde dentro, insiste en que el discurso del vestuario no ha cambiado pese a la excelente clasificación: la prioridad sigue siendo asegurar la salvación cuanto antes, aunque reconoce que el equipo está rindiendo por encima de lo esperado y puntuando en campos muy exigentes. Cabrera repasó además su llegada al Espanyol en un momento muy delicado, su decisión de quedarse tras el descenso y el largo camino recorrido hasta disfrutar ahora de una situación privilegiada.
A nivel personal, fue claro y honesto. Reconoció que este curso está siendo, probablemente, el mejor de su carrera, también en números, y explicó con naturalidad la cláusula de renovación automática que prácticamente asegura su continuidad: con que juegue partidos más, será un hecho. No escondió su deseo: le encantaría jugar hasta el último día en el Espanyol. También cerró la puerta a un regreso a Uruguay, admitiendo que su vida ya está hecha aquí, con Barcelona ganando peso como lugar definitivo para su familia. Por último, dejó una reflexión profunda sobre la presión del fútbol moderno y las redes sociales, defendiendo la necesidad de humanizar al futbolista, proteger la salud mental y entender que, detrás del jugador, siempre hay una persona. Un Cabrera maduro, tranquilo y con las ideas muy claras.
Omar El Hilali se codea con la Realeza
Omar El Hilali fue uno de los ilustres ciudadanos de L’Hospitalet que este lunes tuvo la oportunidad de saludar personalmente al Rey Felipe VI durante la visita del monarca a la ciudad. El lateral del Espanyol, que pese a la decepción de no ser convocado con Marruecos atraviesa un gran momento tras recuperar protagonismo en el equipo de Manolo González, se coló entre los rostros conocidos del acto institucional, protagonizando una de esas escenas simpáticas que rompen con la rutina futbolística. A su edad, no todos pueden presumir de estar brillando en Primera y además codearse con la realeza.
El fin de semana del Espanyol B y del Femenino
Carlos Martínez nos ha explicado en el programa cómo el Espanyol B, pese a caer por 1-2 ante el Alcoyano en la Dani Jarque, sigue mostrando detalles de equipo con ambición. El filial perico salió con un once lleno de novedades, como el debut como titular de Álex Almansa y Tim Caroutas tras sus lesiones, y peleó con todo frente a uno de los clásicos del fútbol de bronce. Tim empató desde el punto de penalti justo antes del descanso, pero un nuevo penalti en contra, esta vez por falta de Hugo Caroz sobre Izan Llinares, acabó decidiendo el duelo. El equipo de Raúl Jardiel no bajó los brazos en ningún momento, pero se quedó sin premio. Aun así, el técnico sigue apostando por un estilo valiente, y eso se nota en el crecimiento del grupo.
El Femenino de Sara Monforte ganó por 0-1 en el campo del Levante UD, colista de la categoría pero siempre incómodo en casa. Lo contó Carlos Martínez en La Grada Ràdio, destacando el mérito de las pericas por imponerse sin su capitana Laura Martínez, lesionada de gravedad la jornada anterior. El gol lo marcó Ángeles del Álamo tras una falta botada por Lucía Vallejo, y a partir de ahí, oficio, orden defensivo y paradas clave de Romane Salvador para amarrar tres puntos de oro. El equipo llega con buenas sensaciones al cierre del año, antes de medirse nada menos que al Real Madrid en Copa de la Reina.
Manolo González, camino del pedestal perico según Héctor García
No hay jornada sin que alguien se rinda al milagro Manolo. Esta vez ha sido Héctor García, en el espacio de La opinión del día, quien ha querido parar un momento y mirar con perspectiva lo que está haciendo el técnico gallego al frente del Espanyol. No es solo la posición (quintos) o los puntos (30 en 16 jornadas), es el contexto. Es lo que hay, lo que había y lo que parecía que iba a haber. Y por eso, «lo de Manolo González es absolutamente increíble», decía casi sin poder creérselo.
Nada más empezar, Héctor lo dejó claro: “Supongo que felices, como yo, por este quinto puesto y estos 30 puntos que, como digo cada semana, no hubiese esperado nadie”. Una alegría que lleva tiempo cocinándose y que tiene un nombre en el banquillo. Para él, hay que «revalorizar lo que ha hecho Don Manolo González», porque no se le está dando suficiente bombo a lo que está consiguiendo el gallego. Y para demostrarlo, se fue al archivo.
Comparaciones con plantillas históricas
Héctor recordó que en otras temporadas donde el Espanyol tenía estos puntos a estas alturas, el equipo estaba plagado de figuras. “Tú miras aquellas plantillas, y es que había jugadorazos”, comentó. Citó nombres de la 2004-05 como Tamudo, De la Peña, Kameni, Lopo o Maxi Rodríguez. También los del año de Valverde: “Albert Riera, Luis García, obviamente Tamudo, De la Peña…” Y acto seguido vino el golpe de realidad: “Ahora miras la plantilla, y ni de coña hay jugadores así”.
Una plantilla sin estrellas, pero con alma
Según Héctor, los únicos que podrían estar en equipos mejores “son Romero, que realmente no es nuestro” y, con dudas, algún joven como Roberto o Urko. El resto, son soldados curtidos en mil batallas, muchos de los cuales estaban en el equipo que bajó. Y ahí fue contundente: “Nos están dando esta puntuación veteranos de guerra que todos detestábamos, como Cabrera, Calero y compañía, Pere Milla, un portero que venía de bajar a Segunda y con muchas dudas, al menos para mí, como Dmitrovic…”. Y sin embargo, ellos están rindiendo.
Manolo, más que un técnico: un maestro
La admiración por Manolo se desborda en cada frase. Héctor no se corta y lo sitúa a la altura de su referente táctico: “Yo lo pongo a la altura, o aún más, de un poco el que tendría que ser su maestro, Don José Bordalás, que es un entrenador que a mí me encanta y me apasiona”. Para él, lo que está haciendo el gallego “es absolutamente increíble con una plantilla que te daba para luchar por evitar el descenso”.
De la lucha por sobrevivir a soñar sin complejos
Pese al momento dulce, Héctor no quiere dejarse llevar por la euforia. Sigue siendo prudente: “Yo soy de los que piensan aún que firmo quedar décimo, después de lo sufrido”. Pero eso no quita que la admiración por Manolo vaya en aumento. De hecho, cierra su intervención elevándolo al olimpo perico: “Para mí ya estás seguramente entre los 3 o 4 mejores entrenadores en la historia del Espanyol de los que yo he visto, hablo de mediados de los 90, de Camacho para aquí”.
Una petición para el futuro y un cierre con garra
La pieza termina como empieza: con cariño y emoción. “Ojalá el año que viene te den cosas mejores y podemos seguir así, pero solo por lo que has hecho ya mereces un pedestal”, sentenció Héctor. Y de fondo, un mensaje para lo que viene este próximo lunes en San Mamés: “Seguimos disfrutando, y nada, a por los leones, como diría Del Nido”.