Diego Martínez, entrenador del Espanyol, ha comparecido en rueda de prensa un día antes de que el conjunto blanquiazul se enfrente al Elche CF en el Martínez Valero (domingo 19 de febrero a las 21:00 horas). El técnico perico ha anunciado que Joseu Mato será baja de cara a este encuentro y que César Montes y Martin Braithwaite no tienen su participación confirmada. Pese a todos estos contratiempos, el míster espanyolista asegura que la confianza del vestuario está intacta y que sus jugadores están plenamente convencidos de sacar un buen resultado ante los ilicitanos. Estas han sido sus declaraciones:
¿César Montes y Joselu Mato están descartados?: «Joselu sí y César, veremos. Martin Braithwaite sigue con molestias en la rodilla, pero insiste en ayudar al equipo y está haciendo un gran esfuerzo para poder jugar».
Ante la posible baja de César Montes y las ausencias de Fernando Calero y Leandro Cabrera. ¿Te has planteado poner como central a Simo Keddari o reconvertir a esta posición a un futbolista que juegue en otra demarcación?: «Nunca hago alineaciones en la rueda de prensa, pero lo que está claro es que debemos tener diferentes planes. Además, también es importante quién nos puede ayudar desde el banquillo en la segunda parte. Es un inconveniente muy grande que tres centrales se queden fuera de la convocatoria».
Ante tantas bajas, ¿podría jugar de inicio alguno de los nuevos fichajes?: «Por ejemplo, Denis Suárez tan solo ha realizado doce entrenos en el Espanyol y ha jugado 30 minutos y 45 en otro. Creo que no se puede hacer más en menos tiempo. César Montes llegó antes, pero el resto de fichajes llevan 12 o 14 entrenos con nosotros. Es muy importante encontrar el momento adecuado para que jueguen. Dicho esto, seguramente, se van a dar situaciones contra el Elche CF para que tengan minutos».
¿Cómo afronta el partido anímicamente el Espanyol ante tantas bajas?: «Me siento muy orgulloso de este equipo por cómo afronta la adversidad. Siempre da la sensación de que sucede algo cuando empezamos a armarnos y tenemos que buscar otro camino para seguir siendo competitivos. Todas estas situaciones nos permiten forjar nuestro carácter de cara al futuro. Trataremos de encontrar nuestra mejor versión durante los 90 minutos. Confiamos en lo que estamos haciendo».
¿Qué tipo de Elche CF esperas?: «Es un equipo que está mostrando un nivel de competitividad muy alto. Será un partido de dos conjuntos que quieren ganar y se van a dejar el alma. Los detalles van a marcar la diferencia de cara a llevarse los puntos. El Elche CF tiene jugadores con un nivel muy importante de medio campo hacia adelante. Tenemos claro que será un duelo complicado donde el equipo que tenga más capacidad para resistir y encontrar sus mejores momentos se llevará el partido».
El Espanyol afronta tres partidos seguidos contra rivales directos. ¿Son tres finales?. «Nuestra mentalidad es no mirar más allá del siguiente partido. Las expectativas positivas o negativas no ayudan. No nos carguemos más piedras en la mochila. Siempre podemos ganar, ante cualquier equipo. No es una final porque no es un partido decisivo, pero sí que es un encuentro complejo».
¿Te reconforta no estar cuestionado aunque el Espanyol se sitúe a un punto del descenso?: «Siempre me centro en entrenar y hacer todo lo posible para que el Espanyol crezca. Así será hasta el último día en que entrene a este equipo. Solo pienso en ganar el próximo partido».
Sobre el escándalo arbitral que sacude al Barça tras publicarse que los azulgranas pagaron varios millones de euros a Enríquez Negreira, exvicepresidente del Comité Técnico de Árbitros de la Real Federación Española de Futbol:: «Es un tema que es necesario aclarar por el bien de la competición. Suena feo y es importante que las autoridades investiguen. En caso de haber alguna irregularidad, debe haber un castigo».