Último partido del año. Y menudo cartel nos deja LaLiga EA Sports para despedir el 2025: Athletic Club contra RCD Espanyol en San Mamés, dos equipos metidos de lleno en la pelea europea. Los leones arrancan la jornada séptimos y los pericos lo hacen desde una histórica quinta posición, con el subidón de haber ganado sus últimos cuatro partidos. Dos estilos intensos, físicos, que viven de la presión y el ritmo alto. Será un pulso de los que no se olvidan.
Números de vértigo y estadísticas calcadas en goles
Si algo llama la atención es que ambos equipos llegan con registros muy similares. El Athletic ha jugado nueve partidos en casa y ha marcado nueve goles… pero también ha encajado nueve. Lo mismo pasa con el Espanyol a domicilio: siete tantos a favor, seis en contra en sus siete salidas. En resumen: partidos ajustados y poco abiertos. Solo uno de los últimos cinco partidos en San Mamés tuvo más de dos goles, y lo mismo se puede decir de los últimos seis partidos del Espanyol fuera.
Un campo duro… pero que se le da bien al Espanyol últimamente
Aunque La Catedral siempre ha sido territorio complicado, lo cierto es que los blanquiazules han encontrado motivos para sonreír en Bilbao. En las últimas once visitas, el balance es de cuatro victorias, un empate y seis derrotas. Bastante digno. En 2022, sin ir más lejos, Braithwaite marcó el 0-1 que silenció San Mamés. Un año antes, en 2018, fue David López el que decidió el partido. Y si retrocedemos aún más, encontramos joyas como el 1-2 de 2013-14 con goles de Sergio García y Colotto, o el inolvidable 0-4 de 2013 en la antigua Catedral.
Dominio histórico del Athletic, pero sin excesos
A lo largo de los 88 enfrentamientos ligueros, el Athletic ha ganado 56 veces, por 18 victorias del Espanyol y 14 empates. En cuanto a goles, los pericos han marcado 95 y encajado 193. Traducido: un 64% de derrotas, han marcado en un 67% de los partidos… y encajado en el 91%. Eso sí, los blanquiazules tienen rachas que invitan al optimismo: entre 2013 y 2014 ganaron dos veces seguidas, algo poco habitual. Y entre 1994 y 1998 encadenaron cinco partidos sin perder ante los vascos.
Duelo clásico de LaLiga… y uno de los más repetidos
Este Athletic – Espanyol será el partido número 177 entre ambos en Primera. Solo dos duelos se han repetido más veces sin contar Barça o Madrid: Athletic – Valencia (181) y Athletic – Atlético (también 177). De los últimos cinco enfrentamientos, el Athletic ha ganado tres, empatado uno y perdido uno. Nada mal. En el nuevo San Mamés, los pericos han ganado tres de sus diez visitas, el mismo número de triunfos que en los 18 partidos previos en Bilbao.
Rachas vivas: el Espanyol quiere hacer historia
El equipo de Manolo González lleva cuatro victorias seguidas. No lograba eso desde mayo de 2009 con Pochettino. Si gana en San Mamés, sumará cinco, algo que no consigue desde junio de 1999, cuando lo entrenaba Brindisi. Los pericos, además, llegan tras encadenar dos triunfos como visitantes, y están a solo uno de igualar su mejor racha fuera de casa en la historia de Primera.
El Espanyol, a un triunfo de igualar su mejor racha de victorias fuera en toda la historia
El Espanyol solo ha conseguido encadenar tres victorias consecutivas fuera de casa en Primera División en cuatro ocasiones a lo largo de su historia, y nunca ha logrado la cuarta. La primera vez fue en la temporada 1952-53, con Scopelli en el banquillo: aquel equipo, que acabaría cuarto, firmó un inicio espectacular con siete triunfos en ocho jornadas, entre ellos tres a domicilio ante Celta (0-1), Real Madrid (1-2) y Valladolid (0-1). La racha se cortó con un empate en Riazor (2-2). La segunda fue en la 1961-62, entre febrero y marzo, cuando el Espanyol de Julián Arcas -tercer técnico del curso tras José Luis Saso Vega y Ricardo Zamora- ganó en Santander (1-3), Anoeta (0-1) y San Mamés (1-2), antes de caer en Zaragoza (3-0); aquel equipo acabaría descendiendo. Ya en la era moderna, el Espanyol de Javier Aguirre también firmó tres victorias seguidas como visitante en 2013: 0-2 en Málaga, 0-2 en Pamplona y 0-2 en Getafe, una serie que se frenó con un 3-0 en Sevilla. La última vez fue en mayo de 2018, bajo las órdenes de Quique Sánchez Flores, con tres victorias seguidas fuera de casa ante Girona (0-2), Atlético (0-2) y Athletic Club (0-1). Si los de Manolo González ganan este lunes en Bilbao, igualarán ese récord histórico de tres triunfos consecutivos fuera… y tocarán con los dedos una marca inédita en 125 años de historia.
Goleadores en forma… y viejos verdugos
Pere Milla (5 goles) y Roberto Fernández (4) lideran el ataque espanyolista esta temporada. Por el Athletic, el máximo anotador es Nico Williams con tres. Pero ojo: Iñaki Williams tiene ya seis goles ante el Espanyol en su carrera, su segunda víctima favorita tras la Real Sociedad. Y Kike García, ahora en el Espanyol, ha hecho cinco al Athletic, todos en etapas anteriores.
Valverde casi siempre rasca algo ante el Espanyol
Ernesto Valverde se le suele dar bastante bien el conjunto blanquiazul: ha ganado nueve veces, empatado siete y perdido solo siete ante el Espanyol en Primera. Solo ha caído una vez en sus últimos once cruces, precisamente aquel 0-1 de 2022. A Manolo González ya se ha medido en dos ocasiones: una victoria y un empate.
Datos curiosos
El Athletic es el equipo que más goles encaja entre los minutos 46 y 60: siete, un 32% de los 22 que ha recibido. Y el Espanyol es el segundo equipo con menos posesión fuera de casa, solo por detrás del Villarreal. Dos datos que pueden ser clave en un partido que, a priori, apunta a ser apretado, tenso y con margen mínimo de error.
Efemérides y goles para el recuerdo
En días 22 de diciembre como el de este sábado, el Espanyol ya sabe lo que es ganar al Barça (2-0 en 2001), golear al Valladolid (4-2 en 2013) o rascar empates en campos difíciles. El Athletic, por su parte, ganó al Madrid en esa misma fecha en 2021 (1-2) y sumó varios empates que también figuran en su historia navideña.