Ya es oficial: César Soto Grado ha sido designado para dirigir el Levante – Espanyol de este sábado en el Ciutat de València, un partido que cerrará la primera vuelta de LaLiga EA Sports 2025-26. Y no es una designación cualquiera.
𝗗𝗘𝗦𝗜𝗚𝗡𝗔𝗖𝗜𝗢𝗡𝗘𝗦 | 𝗝𝗢𝗥𝗡𝗔𝗗𝗔 𝟭𝟵 | DOMINGO
🟨🟥 Estos son los árbitros para los partidos del domingo 11 de enero en Primera División.
👥 Designación completa: https://t.co/4OWeez3ou1#ArbitrajeRFEF | @CTARFEF pic.twitter.com/k21mNuzqp2
— RFEF (@rfef) January 10, 2026
Soto Grado acumula ya una trayectoria amplia en Primera División, donde ha dirigido 132 partidos repartidos en siete temporadas. En ese recorrido, los equipos locales han salido vencedores en 70 encuentros, mientras que los visitantes se han impuesto en 26, con 36 empates completando el balance. En el apartado disciplinario, Soto Grado se mueve en cifras elevadas: ha mostrado 670 tarjetas amarillas, con una media de 5,08 por partido, y ha señalado 29 expulsiones, lo que deja una ratio de 0,22 tarjetas rojas por encuentro. Números que dibujan el perfil de un árbitro con tendencia a intervenir mucho en el juego y con un peso claro del factor campo en sus resultados.
📊 Balance de Soto Grado en Primera División
🔢 Partidos dirigidos
📅 7 temporadas
⚽️ 132 partidos
🏠 Victorias locales
✅ 70 veces ganó el equipo local
🚗 Victorias visitantes
✅ 26 triunfos a domicilio
🤝 Empates
🔁 36 igualadas
🟨 Tarjetas amarillas
📋 670 en total
📊 5,08 por partido
🟥 Tarjetas rojas
❌ 29 expulsiones
📊 0,22 por partido
Como apuntábamos, el colegiado del comité riojano tiene unos antecedentes con ambos equipos que, como poco, invitan a levantar la ceja.
Ni Espanyol ni Levante han tenido suerte con él en el campo. Los pericos suman 7 partidos con Soto Grado como árbitro en Primera divisióin y no conocen la victoria: dos empates y cinco derrotas, con un total de 5 expulsiones. Un balance que empieza a escocer y que convierte al árbitro de Candeleda en uno de los más temidos por la parroquia blanquiazul.
El historial de Soto Grado con el Espanyol no invita al optimismo
Desde aquel doloroso 0–3 ante el Granada en 2020, pasando por el 3–3 ante el Almería la 2002-23, o la derrota por 0–2 en el derbi ante el Barça la 2025-25, todas las experiencias del Espanyol con Soto Grado acaban en el mismo sitio: cabreo generalizado.
Y no es que los números sean caprichosos. Con Soto Grado, el Espanyol ha visto cinco rojas en siete partidos. Una auténtica barbaridad. Y lo peor no es solo eso: tampoco ha ganado nunca, algo que no pasa desapercibido en un partido tan importante como el de este domingo, donde los de Manolo González se juegan afianzarse en zona europea.
📆 Temporada 2019–20
-
🏟️ Espanyol 0–3 Granada ❌
➡️ Balance 19–20:
🟩 0 | 🟨 0 | 🟥 1
📆 Temporada 2021–22
-
🏟️ Betis 2–2 Espanyol 🤝
-
🏟️ Athletic Club 2–1 Espanyol ❌
➡️ Balance 21–22:
🟩 0 | 🟨 1 | 🟥 1
📆 Temporada 2022–23
-
🏟️ Villarreal 4–2 Espanyol ❌
-
🏟️ Espanyol 3–3 Almería 🤝
➡️ Balance 22–23:
🟩 0 | 🟨 1 | 🟥 1
📆 Temporada 2024–25
-
🏟️ Las Palmas 1–0 Espanyol ❌
-
🏟️ Espanyol 0–2 Barcelona ❌
➡️ Balance 24–25:
🟩 0 | 🟨 0 | 🟥 2
🔚 Balance total de Soto Grado con el Espanyol en Primera
➡️ Balance total:
🟩 0 | 🟨 2 | 🟥 5
7 partidos, ni una victoria. El Espanyol con Soto Grado al silbato no ha conseguido ganar nunca, y acumula un preocupante 71 % de derrotas con él.
El Levante tampoco sonríe con el riojano
Si algún granota pensaba que su equipo tenía mejores recuerdos con este colegiado, va a tener que pensárselo dos veces. El Levante también ha tenido a Soto Grado en siete ocasiones, con un resultado casi calcado: solo una victoria, un empate y cinco derrotas.
📆 Temporada 2019–20
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🏟️ Alavés 1–0 Levante ❌
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🏟️ Levante 1–1 Osasuna 🤝
-
🏟️ Osasuna 2–0 Levante ❌
-
🏟️ Mallorca 2–0 Levante ❌
➡️ Balance 19–20:
🟩 0 | 🟨 1 | 🟥 3
📆 Temporada 2020–21
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🏟️ Levante 2–1 Real Sociedad ✅
-
🏟️ Real Sociedad 1–0 Levante ❌
➡️ Balance 20–21:
🟩 1 | 🟨 0 | 🟥 1
📆 Temporada 2021–22
-
🏟️ Levante 0–2 Cádiz ❌
➡️ Balance 21–22:
🟩 0 | 🟨 0 | 🟥 1
🔚 Balance total de Soto Grado con el Levante en Primera
➡️ Balance total:
🟩 1 | 🟨 1 | 🟥 5
Mario Melero López, en el VAR: luces y sombras
En la sala VOR estará Mario Melero López, ya retirado del arbitraje de campo, pero muy activo como árbitro de vídeo. El malagueño tiene, curiosamente, un historial opuesto con los dos equipos que se enfrentan este sábado.
Con el Espanyol, Melero ha estado en tres partidos desde la sala VAR: dos victorias pericas (ante Villarreal y Alavés) y una derrota frente al Getafe.
📆 Temporada 2024–25
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🔴 09/12/2024 | Getafe 1–0 Espanyol ❌
➡️ Balance 24–25:
🟩 0 | 🟨 0 | 🟥 1
📆 Temporada 2025–26
-
🔵 31/08/2025 | Espanyol 1–0 Villarreal ✅
-
🔵 07/12/2025 | Espanyol 1–0 Alavés ✅
➡️ Balance 25–26:
🟩 2 | 🟨 0 | 🟥 0
🔚 Balance total de Melero López en la sala VOR con el Espanyol
➡️ Balance total:
🟩 2 | 🟨 0 | 🟥 1
En cambio, con el Levante solo ha aparecido una vez, en un 0–2 ante el Elche esta misma temporada. Otra derrota más para el conjunto granota.
📆 Temporada 2025–26
-
🔴 29/08/2025 | Elche 2–0 Levante ❌
➡️ Balance 25–26:
🟩 0 | 🟨 0 | 🟥 1
🔚 Balance total de Melero López en la sala VOR con el Levante
➡️ Balance total:
🟩 0 | 🟨 0 | 🟥 1
Así que si atendemos al pasado, el Espanyol podría respirar algo más tranquilo con Melero al frente del VAR… aunque en esto del fútbol, ya se sabe, las estadísticas sirven hasta que dejan de servir.
Un partido con trastienda arbitral
Es evidente que el Levante – Espanyol de este fin de semana no será un partido más. Se cruzan dos equipos con dinámicas dispares, muchas urgencias por parte local, y una ilusión europea en el lado visitante. Pero también se cruzan con un árbitro al que ninguno le ha pillado el truco.
¿Romperá alguien la maldición? ¿Veremos un partido limpio o habrá polémica desde el VAR? Todo está en el aire, pero lo que es seguro es que la lupa estará sobre Soto Grado y Melero López. Porque los números, esta vez, no son una anécdota: son una advertencia.