El Espanyol está viviendo un momento dulce, firmando una primera vuelta de campeonato para enmarcar. Con 33 puntos en 17 jornadas y una racha de cinco victorias consecutivas, el equipo de Manolo González ha vuelto a conectar con su gente. El equipo marcha quinto en LaLiga EA Sports y tiene a tiro los puestos de Champions, a solo dos puntos de distancia. Nadie se atreve ya a hablar de permanencia: la ambición ha cambiado.
A dos partidos de una de las mejores primeras vueltas modernas
Faltan solo dos jornadas para cerrar dicha primera vuelta, y el reto es claro: si el Espanyol logra cuatro puntos entre el derbi ante el Barça en el RCDE Stadium y la visita al campo del Levante, firmará su mejor arranque en Primera de los últimos años. Si gana a Barça y Levante, podría cerrar la primera vuelta con 39 puntos, una cifra que marcaría una nueva referencia en la historia moderna del club.
El techo en el que muchos se fijan al tratarse de una Liga como aquella de 20 equipos lo marcó el equipo de Ernesto Valverde en la 2007-08, con 36 puntos en la jornada 19. Pero la referencia sentimental -y tanbién a nivel estadístico- sigue siendo otra.
El Espanyol de 1995, el espejo donde mirarse
El mejor arranque liguero del Espanyol en la era moderna sigue siendo el de la temporada 1995-96, con Javier Clemente en el banquillo. Aquel curso estrenó el sistema de tres puntos por victoria y se disputó con 22 equipos, por lo que la primera vuelta constó de 21 partidos y no de 19 como en la actualidad. Los pericos sumaron 38 puntos tras 19 jornadas y 41 al cierre de la primera vuelta, alcanzando los 37 puntos ya en la jornada 17, su mejor registro histórico hasta la fecha. Entonces marchaban segundos, solo por detrás del Atlético de Madrid y por delante de Barça, Compostela y Betis, y acabaron la temporada cuartos, logrando la clasificación para la Copa de la UEFA.
El precedente de la 2007-08, una lección reciente
Como apuntábamos al inicio dce años más tarde, en la temporada 2007-08, el Espanyol volvió a ilusionarse. En la jornada 17 alcanzó los 33 puntos, exactamente los mismos que suma ahora el equipo de Manolo González, y cerró la primera vuelta con 36 puntos en 19 partidos, gracias a 10 victorias, 6 empates y solo 3 derrotas. El equipo llegó a ser tercero en la tabla, en puestos de Champions, pero la segunda vuelta fue un desplome: terminó duodécimo, quedándose más cerca del descenso (8 puntos, ya que el Zaragoza bajó con 42) que de las plazas europeas, marcadas por el Racing de Santander (12 puntos de diferencia). Un aviso claro de que un gran inicio no garantiza nada si no se sostiene.
1973, el año en que el Espanyol rozó el título
Para dar un poco de contexto al tema vale la pena mirra atrás al mejor Espanyol de todos los tiempos a final de temporada, para lo que hay que remontarse a 1973. Aquel equipo dirigido por José Emilio Santamaría, con una plantilla repleta de talento –Roberto Martínez, Juan María Amiano, Dani Solsona, Jesús Glaría, Pepín Cabezas- firmó la mejor clasificación histórica del club, terminando tercero, a solo tres puntos del campeón. En la jornada 17, con el sistema de dos puntos por victoria, el Espanyol sumaba 22 puntos con 7 triunfos, ocho empates y dos derrotas, que hoy serían 29 puntos, una cifra inferior a los 33 actuales del equipo de Manolo. Con 19 partidos, firmaba 24 puntos que serían 32 de los actuales con ocho victorias, otros tantos empates y tres derrotas. Aquel año se venció al Barça en el Camp Nou y al Real Madrid, demostrando que el Espanyol podía competir con cualquiera.
Manolo González ya forma parte de la historia
Desde que llegó al banquillo en marzo de 2024, Manolo no ha parado de sumar capítulos memorables. Subió al equipo a Primera, lo salvó en la última jornada con un 2-0 ante Las Palmas… y ahora lo tiene en puestos europeos. Además, se ha convertido en el octavo técnico blanquiazul que enlaza cinco victorias seguidas en Liga, como Caicedo, Scopelli, Santamaría, Azkargorta, Clemente, Camacho y Brindisi.
Una oportunidad para hacer historia sin obsesiones
Pese a que los números invitan a soñar, nadie en el cuerpo técnico quiere lanzar las campanas al vuelo. El recuerdo del equipo de Valverde en 2008 está fresco: de estar terceros en la jornada 17 se pasó a acabar duodécimos. Manolo lo tiene claro: «Lo difícil viene ahora, cuando todos aprietan por abajo y por arriba», ha repetido en varias entrevistas. La clave, por tanto, no es solo hacer historia… sino sostenerla.
Fuente: Betfair