Este viernes vuelve a escena uno de esos momentos que ayudan a entender un poquito mejor la vida interna de un club. El RCD Espanyol celebra hoy el tradicional brindis navideño con la prensa en el RCDE Stadium, un acto que durante años ha servido para aparcar la rutina diaria en el trabajo de los medios y dejar espacio para algo más distendido y más cercano. Periodistas, directivos y representantes institucionales del club comparten copa, intercambio de pareceres y también buenos deseos para el año que entra, ese 2026 que ya está a la vuelta de la esquina.
Primer brindis con Alan Pace al frente
La edición de este 2025 será especial. No solo porque se produce en medio de un gran momento deportivo -el Espanyol es quinto con 27 puntos y a diferencia de hace bien poco la palabra “descenso” ni se pronuncia-, sino porque es la primera vez que Alan Pace, nuevo presidente y propietario blanquiazul, participará en este evento navideño junto a los medios que siguen el día a día del club. Desde su presentación oficial y la Junta de Accionistas del pasado 25 de noviembre, el americano no se ha prodigado en intervenciones públicas, algo que hay que decir que ha provocado críticas en un entorno que hasta entonces se había acostumbrado a que el americano enviase mensajes aunque fuese a través de las redes con cierta regularidad. Incluso JJ Watt ya no aparece con tanta frecuencia. Hoy podría ser una buena ocasión para romper ese silencio y dejar al menos alguna pincelada sobre sus planes de futuro para el Espanyol.
Una tradición interrumpida que vuelve de la mano de Pace
La última vez que un presidente del Espanyol acudió a este acto fue en 2019, con un Chen Yansheng que por aquel entonces aseguraba que haría “lo posible para revertir la situación traumática del equipo”. “Somos un club histórico que ha sufrido grandes vientos y olas”, proclamó el entonces presidente del club, en un momento en que el Espanyol vivía un momento dramático, ya que era era colista y miraba el abismo del descenso, a 5 puntos de la zona de salvación.
Luego vino la pandemia, los confinamientos, las restricciones… y este tipo de encuentros desaparecieron del calendario. Chen no volvió a Barcelona hasta verano de 2022, y desde entonces no volvió a coincidir con la prensa en un acto navideño como el de hoy.
Del colista al sueño europeo: otra foto, otro contexto
Si en 2019 el brindis servía casi como terapia para una situación deportiva insostenible, lo de este viernes debe ser una celebración de lo bien que van las cosas al menos en el aspecto deportivo, y todo gracias a Manolo González y sus hombres: el equipo ha recuperado el espíritu competitivo, la afición se ha vuelto a enganchar, el estadio presenta grandes entradas y la palabra “Europa” está al orden del día en todas las tertulias entre pericos. En ese ambiente radicalmente diferente al de pasadas ediciones, con más motivos para brindar que para lamentarse, se celebrará este reencuentro que también sirve para trasladar la imagen de que el Espanyol está vivo y en una fase de positividad y esperanza en lo que puede deparar el futuro.
La ausencia de Garagarza, el nombre que también estará presente
A pesar del tono festivo del acto, habrá una ausencia que se notará. Fran Garagarza, director deportivo del club, no podrá estar presente por motivos de salud. Es una de esas figuras que, más allá de discrepancias puntuales, se ha ganado el respeto del entorno por su trabajo y compromiso. Su presencia se echará en falta, pero seguramente estará en muchas conversaciones. Con un mercado de fichajes de enero a la vuelta de la esquina, sin que esta vez pueda comandarlo con el acierto que ha demostrado en las dos últimas ventanas, hoy puede ser también una buena ocasión para que los responsables de Velocity aclaren si habrá movimientos, refuerzos o confirmen los cambios que se han venido avanzando en los medios en el organigrama.
Una oportunidad para saber más de Velocity
Desde que se cerró oficialmente el traspaso de poderes entre Rastar y Velocity Sports Partners, ha habido una cierta demanda por parte del entorno de conocer mejor qué planes tiene la nueva propiedad. Hoy, con el equipo en una posición privilegiada, el contexto es ideal para que Alan Pace o su equipo puedan ofrecer alguna pista que nos acerque un poco más a entender qué quiere ser este nuevo Espanyol que, de momento, solo da motivos para creer.