LaLiga ha anunciado los horarios correspondientes a la jornada 22 de Primera División. En esta fecha del campeonato, el Espanyol se enfrentará al Elche CF en el Martínez Valero. El duelo entre pericos e ilicitanos tendrá lugar el domingo 19 de febrero a las 14:00 horas y se emitirá a través de DAZN.
Uno de los principales alicientes de este partido será el reencuentro entre el Espanyol y Pablo Machín, que es entrenador del Elche CF desde el pasado mes de noviembre. Este técnico dirigió al cuadro catalán durante dos meses entre octubre y diciembre de 2019. El soriano tomó las riendas del RCDE con el equipo en puestos de descenso y acabó siendo destituido después de 15 encuentros al no conseguir sacar a los blanquiazules de la parte baja de la tabla. Eso sí, consiguió que los pericos acabasen en primer puesto la fase de grupos de la Europa League y que superaran la primera ronda de la Copa del Rey.
El Espanyol y el Elche CF ya se enfrentaron en la primera vuelta de LaLiga Santander en el RCDE Stadium. Aquel partido acabó en empate a dos. Los ilicitanos se adelantaron por medio de Pere Milla en el minuto 11. Posteriormente, los blanquiazules dieron la vuelta al marcador gracias a las dianas de Javi Puado y Martin Braithwaite. En los minutos finales del encuentro, Gonzalo Verdú puso las tablas en el marcador y el cuadro de Diego Martínez tuvo que conformarse con un empate.
Ese encuentro fue uno de los únicos pocos partidos de la actual edición de LaLiga Santander donde el Elche CF ha puntuado. Actualmente, los alicantinos suman seis puntos que han obtenido a través de seis empates. Los franjiverdes han saldado con derrota los otros 13 enfrentamientos que han disputado desde el inicio del campeonato. Por tanto, no conocen la victoria. Por este motivo, el equipo de Pablo Machin es colista y está a 14 unidades de la salvación.